Bomba ATEX
Directiva de equipos para atmósferas explosivas de la UE, grupos de equipos, categorías, tipos de protección Ex e importancia práctica en la selección de bombas.
Acerca de la Directiva
En la Unión Europea existen dos directivas fundamentales que regulan equipos para atmósferas explosivas: la 2014/34/EU (ATEX 114), que cubre a los fabricantes de equipos, y la directiva 1999/92/EC (ATEX 153), relativa a la salud y seguridad de los trabajadores en instalaciones. La 2014/34/EU sustituyó a la anterior directiva 94/9/EC y está en vigor desde enero de 2016. Esta directiva establece un marco integral sobre la comercialización, marcado y documentación técnica de todos los equipos destinados a utilizarse en atmósferas explosivas.
Las obligaciones del fabricante dentro del alcance de la directiva son rigurosas: el producto debe ser certificado por un Organismo Notificado (Notified Body); se debe preparar un fichero técnico; se debe elaborar una Declaración de Conformidad de la UE; el producto debe llevar marcas CE y Ex; el manual de usuario debe prepararse en idiomas suficientes, incluidas las lenguas de la UE pertinentes. No se puede comercializar el producto en el mercado de la UE sin cumplir con todas estas obligaciones.
La importancia práctica de la directiva para ingenieros que seleccionan bombas y especialistas en compras es la siguiente: no basta con observar la etiqueta ATEX. Es responsabilidad del operador verificar que la información de categoría, grupo de gas y clase T que aparece en la etiqueta coincida con la clasificación de Zona de la instalación, la sustancia inflamable presente y la temperatura del proceso. Seleccionar una bomba de categoría o grupo de gas incorrectos invalida completamente el cumplimiento de ATEX.
Detalles de la Directiva
El Grupo I abarca las minas de carbón subterráneas y las infraestructuras superiores asociadas que presentan riesgo de metano/polvo de carbón; se aplican los requisitos de protección más estrictos para estos entornos. El Grupo II abarca todas las industrias fuera de la minería (petroquímica, química, farmacéutica, alimentos, combustibles, etc.). Ambos grupos se subdividen en subcategorías dentro de ellos, y el tipo de protección Ex a aplicar puede variar según el grupo.
Ex d (envolvente a prueba de llama) evita la propagación a los alrededores si se produce una explosión. Ex e (seguridad aumentada) elimina elementos de diseño que podrían crear una fuente de ignición. Ex ia (seguridad intrínseca) mantiene la energía del circuito por debajo del umbral de ignición. Ex p (presurización) presuriza el interior del cuerpo con gas limpio para evitar la entrada de atmósfera explosiva. Ex m (encapsulación) encierra la fuente de ignición dentro de una cápsula.
La clase T define la temperatura superficial máxima que puede alcanzar la superficie exterior del equipo. T1 permite la temperatura superficial más alta (450°C) mientras que T6 permite solo hasta 85°C. Se debe elegir una clase T que esté al menos un 80% por debajo de la temperatura mínima de ignición de la sustancia combustible en el entorno del proceso. La selección incorrecta de la clase T crea un riesgo grave de ignición en condiciones de calentamiento del motor.
Para los equipos de Categoría 1 y 2 es obligatoria la aprobación por un Organismo Notificado; estas organizaciones son laboratorios de pruebas independientes autorizados por la UE y registrados en la base de datos NANDO. Para los equipos de Categoría 3, el fabricante puede llevar a cabo su propio control de producción interno y emitir una declaración de conformidad sin recurrir al Organismo Notificado. La declaración de conformidad es el documento fundamental que debe entregarse junto con la bomba y archivarse.
Los equipos del Grupo II se marcan como IIA, IIB o IIC según el grupo de gas. IIA abarca gases de bajo riesgo como el propano. IIB incluye gases de riesgo medio como el etileno. IIC corresponde a los gases más peligrosos que requieren la energía de ignición más baja, como el hidrógeno y el acetileno. Una bomba marcada con IIC puede utilizarse también en entornos IIA e IIB; sin embargo, lo contrario no es válido.
Al comprar una bomba deben seguirse los siguientes pasos en orden: confirmación de la clasificación de Zone (responsabilidad del operador); determinación del grupo de gas apropiado para la sustancia combustible presente; verificación de la clase T según la temperatura del proceso; validación de la concordancia entre categoría y Zone; verificación física de la marca CE+Ex; y obtención de la Declaración de Conformidad de la UE. Si se omite cualquiera de estos pasos, el equipo no se considerará conforme a ATEX.
Categorías de Equipos
| Categoría | Entorno | Nivel de Protección | Zone Utilizable | Organismo Notificado |
|---|---|---|---|---|
| 1G | Gas | Muy alto — dos protecciones independientes | Zone 0, 1, 2 | Obligatorio |
| 2G | Gas | Alto — protección única confiable | Zone 1, 2 | Obligatorio |
| 3G | Gas | Normal — para condiciones anormales | Zone 2 | No Requerido |
| 1D | Polvo | Muy alto — dos protecciones independientes | Zone 20, 21, 22 | Obligatorio |
| 2D | Polvo | Alto — protección única confiable | Zone 21, 22 | Obligatorio |
| 3D | Polvo | Normal — para condiciones anormales | Zone 22 | No Requerido |
Preguntas frecuentes